Nakon stravičnog požara, u kući Baudlerovih ostali su siročići Violet, Klaus i Sunny. Violet je radoznala, pametna i inventivna lepotica, Klaus ozbiljan i načitan, a beba Sunny može se pohvaliti izuzetno oštrim zubićima koje vrlo vešto upotrebljava kako bi, recimo, zagrizla ivicu stola i visila tako paralelno s podom do mile volje.Nakon smrti roditelja brigu o dečici preuzeli su brojni i vrlo slikoviti rođaci, a prvi na redu bio je grof Olaf (Jim Carrey), po pričanju Lemony Snicketa, jedan od šest najvećih zločinaca na svetu. Tortura okrutnog, izopačenog i narcisoidnog Olafa, koji živi u mračnom gotičkom dvorcu vrlo je maštovita i ide čak do te mere da planira ubiti živahna derišta kako bi se domogao novca koji su ona nasledila...