Frustrirani Č. Kaufman (N. Kejdž) je cenjeni filmski scenarista koji se proslavio predloškom za film "Biti John Malkovič". On je nesigurni neurotik kog muče snažna stvaralačka i egzistencijalna kriza, i koji se boji da neće uspeti da adaptira roman "Kradljivci orhideja", bestseler slavne književnice i novinarke Suzan Orlian (M. Strip). Pritisnut kreativnom blokadom, Čarli je prisiljen za pomoć zamoliti brata blizanca Donalda (takođe N. Kejdž), simpatičnog zgubidana i scenarističkog početnika koji radi na svom prvencu, filmu o serijskom uboci koji će biti mešavina Hičkokovog "Psiha" i hita "Kad jaganjci utihnu" Dž. Demeja. Da bi se maknuo s mrtve tačke i zaboravio propalu vezu s emotivnom Amelijom Kavan (S. Simur), Čarli posećuje predavanje iskusnog scenariste Roberta Mek Kija (B. Koks), kog moli za nekoliko saveta o pisanju...