Tri tjedna nakon što je u američko-ruskoj vojnoj akciji uhićen kazahstanski diktator, general Ivan Radek (J. Prochnow), tijekom službenog posjeta Moskvi američki predsjednik James Marshall (H. Ford) održi emotivan, no i vrlo odlučan govor. Time je iznenadio svoje savjetnike na čelu s Lloydom Shepherdom (P. Guilfoyle). Dok se predsjednik sa suprugom Grace (W. Crewson) i kćeri Alice (L. Matthews) vraća prema predsjedničkom zrakoplovu Air Force One, u avion ulaze šestorica ruskih novinara predvođenih Ivanom Korshunovim (G. Oldman). Marshalla je iz drijemeža trgnula pucnjava u zrakoplovu. Uz pomoć agenta Gibbsa (X. Berkeley) Korshunov i njegovi ljudi preuzeli su kontrolu nad avionom…