Dok najteža snježna oluja ometa rad međunarodne zrakoplovne luke Lincoln Airport u Chicagu, njezin upravitelj Mel Bakersfeld (B. Lancaster) istodobno rješava niz privatnih i poslovnih problema pri čemu mu je puno više od desne ruke voditeljica odnosa s javnošću Tanya Livingston (J. Seberg). Melova je supruga Cindy (D. Wynter) sve nezadovoljnija brakom na daljinu, a pred raspadom je i bračna zajednica njegove sestre Sare (B. Hale) s kopilotom Vernonom Demerestom (D. Martin) koji je u vezi sa stjuardesom Gwen (J. Bisset). Uz to, Mel nagovara svog najboljeg mehaničara Joea Patronija (G. Kennedy) da se što prije vrati na posao. Unatoč vremenskim neprilikama iz zrakoplovne luke prema Rimu poleti međunarodni let kojim pilotira kapetan Anson Harris (B. Nelson), a kopilot mu je Vernon. Među putnicima se nađe i jedna slijepa putnica, Ada Quonsett (H. Hayes). Posadu uskoro šokira spoznaja da jedan od putnika D. O. Guerrero (V. Heflin) planira samoubojstvo aktiviranjem bombe kako bi njegova supruga Inez (M. Stapleton) dobila osiguranje. U utrci s vremenom Mel i Vernon moraju spasiti stotine života.