Kada se tajanstveni svemirski brod pojavi na Zemlji, okuplja se elitni tim – na čelu sa lingvisticom Louise Banke – da istraže šta se dešava. Čovječanstvo se već nalazi na rubu globalnog rata, i ona mora sve da učini da pronađe odgovore, pa čak i da ugrozi vlastiti život, a možda i samo čovječanstvo.