Kad se poslije odslužene trogodišnje kazne zatvora nađe na slobodi, mladi Joe Devereaux (R. Wagner) u uredu guvernera Horacea (E. G. Marshall) susretne svoju polubraću Bena (R. Widmark), Mikea (H. O´Brian) i Dannyja (E. Holliman). Dok je Mike povučen i šutljiv momak, a Danny pomalo budalast i lakomislen mladić, Ben je prijetvoran i odlučan čovjek koji se smjesta sukobi s Joeom. Naime, Ben je unatoč Joeovom protivljenju nastavio naftnoj tvrtki prodavati obiteljsku imovinu i zemlju koju je stjecao njihov pokojni otac Matt (S. Tracy). Nakon što bijesan napusti guvernerov ured, ne primijetivši njegovu privlačnu kćer Barbaru (J. Peters), Joe se pred velikim očevim portretom prisjeti starih vremena.