U zatvor na američkom Jugu stiže nova grupa zatvorenika, a među njima i Henry Brubaker. Brubaker svjedoči teškim uvjetima života u zatvoru, neprestanom, nerijetko brutalnom nasilju i korupciji koju svi prihvaćaju kao normalno stanje stvari. Nitko ne zna da je Brubaker zapravo novi upravitelj zatvora koji se pretvara da je robijaš, kako bi izravno upoznao zatvorske uvjete...