Midge Kelly s bratom Conniem odlazi u Californiju, kako bi pronašli neki posao i izvukli se iz teškog siromaštva. Nakokon nekoliko dobivenih mečeva Midge ulazi svijet boksa, želeći tako usrećiti svoju majku i postati slavan. U svemu tome pomaže mu njegov odličan trener Tommy Haley. Ali, ubrzo ga slava toliko ponese da nanosi bol svima oko sebe: Emmi, tek vjenčanoj supruzi, koju ostavlja zbog boksa, Tommyju, kojeg mjenja za drugog trenera, čak udara i brata Connia koji mu drži moralnu kritiku... Film je osvojio Oscara za najbolju montažu, a bio je nominiran i u drugih pet kategorija, uključujući i onu za najboljeg glumca (K. Douglas).