Udovica nakon smrti svog supruga biva usled nedostatka finansija prinuđena da se sa svoje četvoro dece preseli u kuću svojih roditelja. Sa roditeljima nije kontaktirala od svoje udaje koju ovi nisu odobravali, njihovi kontakti tokom godina nisu postojali a sada kada je otac teško bolestan i približava mu se kraj ćerka želi da ponovo stekne njegovu ljubav, ubaci se u testament i svojoj deci obezbedi krov nad glavom. Dolazak petočlane porodice u veliku i hladnu gotsku građevinu otkriva hladnu dobrodošlicu kako batlera tako i majke, tj. bake četvoro unučića. Već po dolasku u kuću decu smeštaju u jednu prostoriju i zaključavaju. Deca se obaveštavaju da ne smeju napuštati prostoriju, da umirući deda ne sme nikada saznati za njih i da uvek moraju biti tihi. Stroga baka im odmah daje do znanja da sa njom nema šale, ukoliko na bilo koji način prekrše strogi kućni red i disciplinu biće kažnjeni na odgovarajući način, fizički ili psihički. Jelo im se donosi svako jutro a nešto kasnije se njihov životni prostor proširuje i na tavan koji je poput spavaće sobe zaključan a na prozorima su rešetke.