Radnja filma odigrava se u vrijeme početka rata u Iraku, kada je svaka odluka mogla da dovede do nepredviđenih posljedica. Za vreme okupacije Bagdada 2003. godine, koju su predvodile SAD, vodnik Roy Miller (Matt Damon) i njegov tim vojnih istražitelja odlaze na misiju kako bi pronašli oružje za masovno uništenje, za koje se vjeruje da je skriveno u iračkoj pustinji. Na svakoj lokaciji koju istražuju upadaju u zamke i nailaze na zasjede i, iako su u potrazi za smrtonosnim kemikalijama, zapravo otkrivaju složenu zavjeru koja mijenja i samu svrhu njihove misije. Zbog svega toga Miller pokušava da se snađe u mnoštvu suprotstavljenih interesa i dođe do odgovora – odgovora koji bi mogli ili da donesu mir ili da dovedu do daljnje eskalacije sukoba u ovom nestabilnom području. Film je zasnovan na knjizi novinara „Washington Posta" Rajiva Chandrasekarana „Imperial Life in the Emerald City" iz 2006. godine.