Sjeverna Irska ranih 80-ih. Paul Sullivan i Ingrid Jessner američki su odvjetnici u službi organizacije za ljudska prava koji se bave praćenjem slučajeva maltretiranja zatvorenika u ratom pogođenom Belfastu. Kada Paul dođe do podatka koji bi mogao biti poguban za Thatcheričinu vladu, ubiju ga, a strogo čuvana vrpca nestane bez traga. Slučaj dobije inspektor Kerrigan kojemu se pridruži Ingrid te zajedno istražuju Paulovo ubojstvo. Ono je, čini se, povezano s glasinama o visokopozicioniranom tajnom društvu unutar britanske vlade koje nasilnim i protuzakonitim metodama radi na potkopavanju Irske republikanske vojske i liberalne politike prema irskim separatistima. Ingrid upozna Harrisa, nekadašnjega pripadnika britanske tajne službe koji se okrenuo protiv svojih bivših kompanjona. Oni zajedno traže tajnu vrpcu.