Film istražuje sumornu stvarnost trenutačnog američkog imigracijskog sustava iz gledišta Oscara, 12-godišnjeg školarca iz Hondurasa, čija je neželjena veza s nasilnom lokalnom bandom navela njegove roditelje da ga izvuku iz zemlje u nadi da će pobjeći u Ameriku i u bolji život pod skrbi strica Manuela, nedavnog imigranta. Kad ga u pustinji Arizone uhvate pogranični agenti i pošalju u maloljetnički centar za obradu imigranata, Oscar se bori da stekne kontrolu nad svojom sudbinom u „Kavezu“ sprijateljivši se s mladim kolumbijskim dečkom Rafaelom, a poslije i s američkim novinarom koji pristaje pratiti Manuela u zamjenu za informacije o životu unutar centra. Naposljetku, Oscar je vraćen pod Manuelovu skrb, ali čekaju ga daljnje opasnosti u obliku saslušanja o azilu bez odvjetnika te, poslije, samostalnog putovanja autobusom do utočišta kako bi započeo novi život, premda ne onaj koji je zamislio kad je ušao u Sjedinjene Države.