Brian Kessler (D. Duchovny) je publicist koji piše knjigu o serijskim ubojicama. Sa svojom djevojkom i suradnicom, fotografkinjom Carrie Laughlin (M. Forbes), polazi na istraživačko putovanje do Kalifonije tijekom kojega planira posjetiti znamenita prizorišta zločina. Da bi smanjili troškove, traže društvo preko u Americi uobičajenoga oglasa i sa sobom na put povedu dvoje nepoznatih mladih ljudi. Iako je novopečeni suputnik Early Grayce (B. Pitt) već na prvi pogled pomalo čudna ponašanja, a njegova djevojka Adele Corners (J. Lewis) djeluje trajno uplašeno, ne pobuđuju posebne sumnje i putovanje isprva protječe u redu. No, ono što je izgledalo kao razlika u obrazovanju i podrijetlu ubrzo se pokazuje nečim daleko ozbiljnijim. Knjiga dvoje istraživača neće na kraju opisivati putovanje tragom jezivih ubojstava iz prošlosti već će se neočekivano pretvoriti u dokument o monstrumu sa stražnjega sjedišta njihova auta...