Dvojica policajaca su hladnokrvno smaknuta, a potom je i njihov ubojica, za kojeg se kasnije doznaje da je također policajac, smrtno pogođen s leđa. I na njegovog partnera McQ-a (J. Wayne) također je pokušan atentat, no on uspije likvidirati plaćenog ubojicu koji je radio za Santiaga (E. Lettieri), lokalnog šefa narkomafije u Seattleu za kojeg McQ vjeruje da stoji iza svega. McQ-ov nadređeni mu ne dopušta da radi na tom slučaju, pa on daje ostavku i nastavlja istragu kao privatni detektiv. Međutim, slučaj je mnogo kompliciraniji nego što se to njemu u početku čini.