Politička drama utemeljena na istinitom događaju, o ocu koji dolazi u latinoameričku državu u potrazi za sinom nestalim za vrijeme tamošnjeg državnog udara. Mladi američki supružnici Beth (Sissy Spacek) i Charles Horman (John Shea) napustili su SAD zbog neslaganja s državnom politikom pa sad borave u jednoj južnoameričkoj državi. Ta je pak država još manje usklađena s njihovom liberalističkom ideologijom. Politička su previranja kulminirala državnim udarom, a pod vojnom vlašću ničiji život nije siguran. Beth i Charles planiraju povratak kući, ali ga ne stignu ostvariti jer Charles jednog dana tajanstveno nestane. Saznavši to, Charlesov otac Ed (Jack Lemmon) u SAD-u obiđe sve moguće političke ustanove i instance, no nitko mu nije u stanju pomoći. Tada se odluči pridružiti Beth u Južnoj Americi i na licu mjesta potražiti sina. Tipičan američki konzervativac, Ed nije pokazivao razumijevanje za njihove političke stavove i smatra da je ovaj nestanak još samo jedna Charlesova protudržavna igrarija. Uskoro će se ipak uvjeriti u suprotno, a kad se američki konzulat u potrazi također pokaže beskorisnim, Ed i Beth počnu obilaziti masovne grobnice...