Postavši trener s najviše pobjeda u povijesti sveučilišnog nogometa, Joe Paterno upleo se u skandal seksualnog zlostavljanja, što je dovelo njegovu ostavštinu u pitanje i prisililo ga suočiti se s pitanjima institucionalnih propusta.

PATERNO prati Joea Paterna s Penn Statea u razdoblju nakon skandala seksualnog zlostavljanja Jerryja Sanduskog. Nakon što je postao trener s najviše pobjeda u povijesti sveučilišnog nogometa, Paternova je ostavština došla u pitanje te je bio prisiljen suočiti se s pitanjima institucionalnih propusta u odnosu na žrtve. Dobitnik „Oscara“ Al Pacino igra naslovnu ulogu. PATERNO je Pacinova treća HBO suradnja s nagrađivanim redateljem Barryjem Levinsonom. U filmu također glume Riley Keough u ulozi Sare Ganim, 23-godišnje novinarke koja je prva izvještavala o slučaju Sandusky za „Patriot-News“; Kathy Baker u ulozi Sue Paterno, Joeove supruge; Greg Grunberg i Larry Mitchell kao Joeovi sinovi, Scott i Jay Paterno; te Annie Parisse kao Mary Kay Paterno, Joeova kći.