Sjevernoafrička bojišnica u Drugom svjetskom ratu. Satnik britanske vojske Douglas (M. Caine) dobiva zadatak u najkraćem roku probiti se kroz položaje Trećeg Reicha i uništiti neprijateljeve zalihe goriva kako bi se usporilo napredovanje Rommelove armije prema Egiptu. No, Douglasovi su vojnici sve samo ne uobičajena vojna postrojba. Čine je zatvorenici i plaćenici koje Britanci pod zapovjedništvom brigadira Blorea (H. Andrews) namjerno šalju u pogibeljni zadatak. Osim toga, Douglas se neprestance sukobljava s nesklonim mu pukovnikom Mastersom (N. Green), pa mu se zadatak sve više čini uzaludnom misijom, osobito kada shvati da je postrojba izdana...