Radnja je smještena u vrijeme Hladnog rata i temelji se na istinitoj priči o Grevilleu Wynneu (Cumberbatch), britanskom poslovnom čovjeku koji je zbog svojih čestih putovanja postao zanimljiv tajnoj obavještajnoj službi MI6 koja ga je potom regrutirala u jednog od kurira za najtajnije informacije. Wynne je sklopio tajno i opasno partnerstvo sa sovjetskim časnikom Olegom Penkovskyjem (Ninidze) kako bi došao do tajnih informacija potrebnih da se spriječi nuklearni rat i smiri kubanska raketna kriza.