John Miller (Bale) je pogrebnik koji dolazi u samostan radi posljednjeg ispraćaja oca Inglemana, svećenika koji je poginuo od japanske bombe. U samostanu se kriju i djevojčice koje tu idu u školu, a pridružuje im se i grupa prostitutki iz obližnje javne kuće. Iako se čini kao obični prevarant, Miller u jednom trenutku preuzima ulogu svećenika kako bi odbranio djevojčice od japanskih vojnika koji ih žele silovati. Sve to vrijeme, Miller pokušava pronaći način da ih sve skupa izvede iz Nankinga prije nego postane prekasno za sve.