Sovjetski Savez stvorio je smrtonosno oružje koje bi moglo označiti početak novog svjetskog poretka. Tehnološki usavršena nuklearna podmornica novi je adut sovjetskog arsenala, no kapetan podmornice, Marko Ramius (Sean Connery), odluči prebjeći kako bi spriječio rat svjetskih velesila. Američka mornarica uvjerena je da ih podmornica koja putuje prema njima planira napasti, no CIA-in analitičar Jack Ryan (Alec Baldwin) pokušava uvjeriti američke snage da se ne radi o prijetnji američkoj sigurnosti. S druge strane, Sovjeti nipošto nisu spremni prepustiti svoje posljednje ratno čudo Amerikancima pa nastoje uništiti “Crveni oktobar” po svaku cijenu.