Godine 1975. novinari i fotografi svjetskih redakcija izvještavaju iz Kambodže, gdje se odvija krvav građanski rat. Sydney Schanberg i Alan Rockoff iz The New York Timesa svjedoče strašnim događajima te jednom prilikom jedva izvuku žive glave, ponajprije zahvaljujući svom kmerskom prevoditelju Dithu Pranu. Komunistički pokret Crveni Kmeri preuzima vlast i uvodi stravičnu diktaturu, a strani reporteri odlaze iz zemlje. Pranova supruga i dijete uspjeli su otići iz Kambodže, međutim, Pran postaje zatočenik Crvenih Kmera, jedan od milijuna nesretnika prisiljenih na rad pod najgorim uvjetima na tzv. poljima smrti... Nepunih pet godina nakon što je vijetnamska vojska srušila diktaturu Crvenih Kmera, jedan od najstrašnijih režima groznim diktaturama obilježenog 20. stoljeća, britanski sineast Roland Joffé (Misija, Grad radosti, Grimizno slovo i Vatel) snimio film "Polja smrti". Temelji se na zapisima novinara The New York Timesa Sydneya Schanberga, a scenaristički ga je oblikovao Bruce Robinson, bivši obećavajući glumac (Priča o Adele H. Françoisa Truffauta) i budući kultni redatelj filmova "Withnail i ja", "Kako uspjeti u oglašavanju" i "Jennifer 8" (nakon više od petnaest godina stanke upravo priprema novi scenarističko-redateljski projekt The Rum Diary po romanu kultnog Huntera S. Thompsona s Johnnyjem Deppom u glavnoj ulozi). Film "Polja smrti" postigao je velik uspjeh, nominiran je za 7 Oscara, uključujući one za najbolji film, režiju, glavnu mušku ulogu i scenarističku adaptaciju, a Akademijinu nagradu osvojio je u kategorijama najboljeg sporednog glumca (Haing S. Ngor), fotografije (Chris Menges) i montaže. Iznimno je zanimljivo da je oskarovac Haing S. Ngor, inače liječnik i stvarna žrtva terora Crvenih Kmera, kojem je stradala trudna supruga, tek drugi neprofesionalni glumac u povijesti dodjele Oscara koji je osvojio tu najprestižniju svjetsku filmsku. U filmu su prve veće uloge ostvarili J. Malkovich (Mjesta u srcu, Carstvo sunca, Opasne veze, Predmet ljepote, Na vatrenoj liniji, Biti John Malkovich, Libertine: otrov za žene) i J. Sands (Soba s pogledom, Warlock 1 i 2). Sam Waterston najpoznatiji je kao televizijski glumac, najdojmljivije uloge karijere dao je u sjajnoj seriji Odletjet ću, te vrlo popularnoj seriji Zakon i red, dok od filmskih rola ističemo glavnu mušku ulogu (partner Kathleen Turner) u "Serial Mom" Johna Watersa.