Ostarjeli i popustljivi kralj Henrik II. okuplja članove obitelji na sastanak na kojem bi se trebalo odlučiti tko će biti njegov nasljednik. Na okupljanje su pozvani njegova žena spletkarica koja je upravo izašla iz zatvora, kraljica Eleanor od Akvitanije (Katharine Hepburn) i njegova tri sina, princ Rikard Lavljeg Srca (Anthony Hopkins), Geoffrey, Vojvoda od Britanije i princ Ivan (Nigel Terry), od kojih sva trojica žele tron. Na dvoru su prisutni i mladi ali lukavi kralj Filip II. od Francuske (Timothy Dalton), sin Eleanorina bivšeg muža, i Filipova polusestra Alais (Jane Merrow), kćer Luja VII. od Francuske. Alais je bila zaručena za Rikarda, ali je zapravo Henrikova ljubavnica. Počinje niz spletki i intriga dok svi pokušavaju ostvariti svoje planove.