Drama s elementima kriminalističkog filma. Godine 1327. ugledni engleski franjevac (S. Connery) dolazi sa svojim učenikom (C. Slater) u benediktinsku opatiju na sjeveru Italije, gdje će se raspravljati o budućnosti Katoličke crkve u kojoj tada postoji nekoliko različitih, međusobno suprostavljenih struja. Prije nego što stiže većina uzvanika događa se nekoliko zagonetnih umorstava. Engleski ih svećenik nastoji riješiti na način koji pomalo podsjeća na kasnije istrage Sherlocka Holmesa, što potpuno odudara od vremena u kojem se zbiva radnja. Uz to, nailazi na već staro neprijateljstvo inkvizitora (F. Murray Abraham) koji u tim zbivanjima vidi djelovanje đavolskih sila, a u Englezu njihova pomagača.