Dječak Bastian (B. Oliver) maštovito je i osjećajno dijete koje je zbog toga često žrtva neshvaćanja odraslih i zadirkivanja ostale dece. Bježeći pred grupom školskih nasilnika, Bastian se sklanja u knjižaru iz koje ukrade tajanstvenu knjigu o kojoj je trenutak prije razgovarao s knjižničarem. Zaključa se na školski tavan i počinje čitati priču o dječaku koji živi u svijetu Fantazije. On je ratnik Atreyu (N. Hathaway) koji mora spasiti bolesnu Caricu i cijelu Fantaziju od prijetnje koja se zove Ništavilo i guta sve pred sobom. Atreyu kreće na mukotrpno putovanje kako bi spasio svoj svijet, ali vremena je sve manje. U jednom trenutku Bastian shvaća da je on dio te priče te da je dječak kojeg spominju kao spas - on sam...