Dean Corso (J. Depp) strucnjak je za stare i retke knjige i trgovac ciji se poslovi mere u stotinama hiljadama dolara. Nakon svog poslednjeg poslovnog uspeha angazuje ga multimilioner i strastveni bibliofil Boris Balkan (F. Langella) za dosad najneobicniji zadatak u karijeri. Balkan, naime, traga za retkim rukopisom iz 1666. godine o kojem kruzi legenda da ga je napisao sam Sotona. Veruje se da postoje samo tri otiska rukopisa, a jedan je vec kod Balkana: prodao mu ga je bivsi vlasnik koji se nedavno obesio. Balkan zeli i ostala dva. Dean, koji se upravo sprema na put u Europu, poseti vlasnikovu udovicu Lianu (L. Olin) koja ga uveri da njen suprug nikad nije imao nameru prodati knjigu.