Amerika u doba ekonomske depresije ranih tridesetih godina. Lutalica kriminalne prošlosti Frank Chambers (J. Nicholson) zaposli se kod vlasnika malog restorana uz cestu, Grka Nicka Papadakisa (J. Colicos), oženjenog s puno mlađom i vrlo privlačnom Corom (J. Lange). Cora i Frank ubrzo se upuste u strastven seksualni odnos te postaju ljubavnici. Kako vrijeme prolazi, a njihova veza jača, odluče likvidirati Nicka te njegovu smrt prikazati kao posljedicu prometnog udesa...