Siromašni vojnik Ludvig Kahlen dolazi 1755. godine na neplodnu jutlandsku zemlj s jednim jedinim ciljem: slediti kraljev poziv da obrađuje zemlju i tako stekne bogatstvo i čast. Ali Kahlen brzo stvara neprijatelja. Nemilosrdni zemljoposednik Frederik De Schinkel, koji je jedini vladar ovog područja, veruje da vresište pripada njemu, a ne kralju. Kada De Schinkelov kmet pobegne sa svojom ženom Ann Barbarom i potraži utočište kod Kahlena, zemljoposednik čini sve da otera Kahlena i istovremeno izvrši okrutnu osvetu. Kahlen se ne predaje, već tvrdoglavo ulazi u neravnopravnu bitku i sada rizikuje kako svoj život, tako i vezu sa malom, problematičnom porodicom koja je nastala oko njega na pustari.