Ethan Edwards (J. Wayne), povratnik iz Građanskog rata, vraća se u rodni Texas na ranč svojega brata, nadajući se smirenju u krugu ljudi koje voli. Međutim, pleme Komanča napadne i razori farmu te ubije članove njegove obitelji i otme dvije kćeri, Debby (N. Wood) i Lucy. S preživjelim nećakom Martinom (J. Hunter), koji je polu-Indijanac, i dečkom starije Lucy, Ethan kreće u potragu za nećakinjama. Nakon što otkriju da je Lucy ubijena, ubijen je i njezin dečko pa Ethan i Martin sami nastavljaju potragu za curicom, koja ih vodi do indijanskog poglavice Scara (H. Brandon). Kako potraga traje, Martinu se počinje činiti da ujaka sve više ispunjava izrazita mržnja prema Indijancima, našto posumnja planira li Ethan uopće spasiti dijete ili mu je na umu čista osveta...