Radnja filma smestena je u post-apokalipticnu 2029. godinu. Los Andjeles je gotovo sravnjen sa zemljom i mocne masine vladaju. Kajl Riz, clan pokreta otpora koji su osnovali ljudi, teleportuje se u 1984. godinu. Njegov cilj je da spasi Saru Konor, majku coveka koji ce u 21. veku predvoditi pobunu protiv masina. Naime, masine zele da ubiju Saru pre nego sto se porodi. Takodje, u 1984. je poslat i Terminator, svirep, naoruzan i gotovo neunistiv kiborg koji je programiran da eliminise Saru Konor. Pošto je ubio dve pogresne zene, on konacno ima pravu metu na nisanu.