Dva se brata na različitim stranama bore za irsku nezavisnost u ovoj politički obojenoj povijesnoj drami veterana britanske kinematografije, Kena Loacha. Godina je 1920. i Damien O'Donovan upravo je diplomirao medicinu. Damien planira napustiti selo u Irskoj u kojem je rođen i prihvatiti posao u Londonu, što jako živcira njegova brata Teddyja (Padraic Delaney), irskoga lojalista, i želi da Britanci budu lišeni vlasti nad njegovom zemljom. Kad odu u posjet Peggy (Mary Riordan), dugogodišnjoj obiteljskoj prijateljici, Damien i Teddy svjedoci su posjeta „pomoćnog britanskog oružništva“, britanskih vojnika koji bi trebali čuvati mir u Irskoj; vojnici postaju nasilni i ubiju Michaela (Lawrence Barry), Peggynog unuka, kad otkriju da on govori samo galski. Damiena taj događaj potakne da se s Teddyjem se pridruži lokalnom ogranku Irske Republikanske Armije, koja nasiljem tjera britanske trupe iz zemlje. Dok je IRA slaba i loše opremljena borbena sila, njihovu volju da daju život za svoje ideale Britanci shvaćaju vrlo ozbiljno, koji jačaju represiju nad lokalnim stanovništvom; pomoćno britansko oružništvo čak usmjerava nasilje i mučenje prema ženama i djeci, među kojima i prema Damienovoj djevojci Sinead (Orla Fitzgerald). Godine 1921. Britanija namjerava prekinuti nasilje u Irskoj stvaranjem Slobodne Irske Države, kompromisa vlade kojim bi se Ircima dala veća autonomija, dok bi Velika Britanija zadržala financijsku i političku kontrolu nad nacijom. Teddy ovo vidi kao pobjedu i vjeruje da je to važan prvi korak prema sasvim slobodnoj Irskoj. Damien smatra da IRA-in cilj ne može biti ništa doli potpuna neovisnost, te braća i saveznici uskoro postaju protivnici u borbi u kojoj ni jedna strana ne može pobijediti. Vjetar koji povija ječam dobio je Zlatnu palmu za najbolji film na Filmskom festivalu u Cannesu 2006. godine.