Film je raden prema istinitoj životnoj prici književnika Tobiasa Wolffa. Godina je 1957. kada sin i majka bježe na istok od majcinog nasilnog mladica, kako bi pronašli novi i sretniji život. Skrase se u Seattleu gdje majka upoznaje pristojnog automehanicara. Djecak neprestano upada u nevolje zbog druženja sa lošim društvom. Majka se udaje za mehanicara, ali se ubrzo ispostavi kako je on nasilnik i alkoholicar. Djecak odrasta u toj bezizlaznoj situaciji i samo ga drži misao kako pobijeci.