Dok u nekom provincijskom američkom gradiću markantni svećenik vjernicima okupljenima u mjesnoj crkvi drži nadahnutu propovijed, u nedalekoj prodavaonici rabljenih automobila jedan mladić odluči razgledati ponuđena vozila. Usred mise, svećenika i okupljenu pastvu iznenadi neočekivani dolazak zagonetnog muškarca koji odmah po ulasku u crkvu izvuče pušku i prema velečasnom ispali nekoliko hitaca. Istodobno, mladić u trgovini vozilima sjedne u jedan automobil, nagazi papučicu gasa i na prodavačevo zaprepaštenje odjuri u nepoznatom smjeru. Kad nekoliko trenutaka kasnije u obližnjem polju ugleda svećenika u bijegu pred naoružanim progoniteljima, mladić mu smjesta odluči pomoći. Vješto uskočivši u automobil, velečasni razlabavi svećeničku odoru i predstavi se kao John "Thunderbolt" Doherty (C. Eastwood), varalica i kriminalac kojeg progone nekadašnji ortaci. Igrom slučaja, mladi kradljivac automobila svojevrsni je Thunderboltov kolega, neiskusni i lakomisleni prevarant imenom Lightfoot (J. Bridges), kojeg Johnova vratolomna pustolovina iznimno zabavlja. Odlučivši se privremeno udružiti i zajedničkim snagama umaknuti Thunderboltovim progniteljima, lažni svećenik i Lightfoot jednom bračnom paru ukradu vozilo puno odjeće, te se udobno smjeste u skromnom motelu. Poslije noći provedene s dvjema prostitutkama već sljedećeg jutra pri izlasku iz motela iznenade ih hici Thunderboltovih progonitelja. Nakon još jednog uspješnog bijega Lightfoot dozna da je Thunderbolt s pokojnim suradnikom i dvojicom ortaka koji ga progone, iskusnim Redom Learyjem (G. Kennedy) i ne osobito bistrim Eddiejem Goodyjem (G. Lewis), svojedobno opljačkao banku u Montani, poslije čega je pokojni suradnik u jednoj školi sakrio plijen od pola milijuna dolara. Kad ih Red i Eddie, uvjereni da ih je Thunderbolt onda prevario, napokon uspiju ščepati, momci privremeno izglade nesporazume i dogovore primirje. Razloga za to je više, jer uz potragu za odavno skrivenim plijenom Red i Eddie uz Thunderboltovu i Lightfootovu pomoć planiraju izvesti veliku pljačku banke...