Vestern o djevojci koja se udružuje s postarijim šerifom i teksaškim rendžerom ne bi li pronašla ubojicu svog oca. Arkansas nakon Građanskog rata. Četrnaestogodišnja Mattie Ross (Kim Darby) uživa sa svojom obitelji u mirnoj svakodnevici, sve dok joj oca Franka (John Pickard) ne pokrade i mučki ustrijeli bandit Tom Chaney (Jeff Corey) koji je u bijegu zbog još jednog umorstva. Pobjegavši s mjesta zločina Chaneyju se izgubi svaki trag, pa se Mattie obrati jednookom saveznom šerifu Reubenu J. Roosteru Cogburnu (John Wayne). Alkoholu sklon Rooster odbrojava pak posljednje dane u službi, pa se umoran od svega nevoljko upusti u još jedan lov na odbjeglog kriminalca u svom životu. Uskoro im se pridruži i mladi teksaški rendžer LaBoeuf (Glen Cambell) čiji je cilj također uhititi Chaneyja, i to zbog ubojstva senatora u Texasu. Neobična se trojka zaputi prema mogućem Chaneyjevom skloništu, ali ih put vodi preko nesigurna indijanskog teritorija. Osim toga, na ubojičinoj su strani beskrupulozni zlikovci Ned Pepper (Robert Duvall), Moon Garrett (Dennis Hopper) i Emmett Quincy (Jeremy Slate) koji ne zaziru