Priča se dešava u prvoj posleratnoj, 1946. godini. U zemlji vlada glad i siromaštvo. Takva teška situacija izazvala je i porast kriminala, protiv kojih se vlast bori svim raspoloživim snagama. Zato državni organi imaju zadatak da obezbede narodu minimum egzistencije, radi čega hapse i za najmanji prekršaj šalju na robiju po 10 godina ili na streljanje. Kapetan Ignat Belov vraća se kući nakon demobilizacije. U vozu sreće starog poznanika - kriminalca Siča, kojeg je jednom spasao od zatvora. Sič mu nudi da rizikuju i obogate se, ali Ignat odbija. Sumnjajući da Sič nešto sprema, Ignat odlučuje da ga spreči u tome. Ali ta njegova inicijativa se pretvara u njegovo hapšenje za saučesništvo u pljački i ubistvima koje su Sič i njegovi ljudi izvršili u tom vozu. Ignat završava u zatvoru državne bezbednosti, gde ga jedan islednik muči, kako bi saznao gde krije zlato, koje želi da prisvoji za sebe. Ignatov ratni drug, major Timošenko, šef kriminalističke službe saznaje da je Ignat u zatvoru i traži od njega da pomogne u pronalaženju i vraćanju ukradenih dragocenosti, a zauzvrat će biti rehabilitovan...