Još jedan miran i sasvim običan jesenski dan za milijune Amerikanaca postat će ostvarenje najgore noćne more. Narednik John McLoughlin (Nicolas Cage) i novak Will Jimeno (Michael Pena) obavljali su svoj svakodnevni posao zaštite građana New Yorka, kada je miran dan prekinuo strašan zvuk eksplozije i hitan poziv upomoć s kojima je započelo novo poglavlje u povijesti Amerike. Bilo je to 11. rujna 2001., dan terorističkog napada na Svjetski trgovački centar (World Trade Center) u New Yorku, a upravo su narednik McLoughlin i novak Jimeno jedni od pozvanih na mjesto stravičnog događaja. Pokušavajući spasiti što više života, ova dva heroja našli su se u tornjevima u trenutku njihova urušavanja. Duboko pod ruševinama, bez radio veze, ozlijeđeni i prestravljeni njih će dvojica krenuti u bitku s vremenom kako bi spasili vlastite živote, ali i živote ostalih nevinih žrtava. Traumu izvan ruševina proživljavaju i njihove obitelji te supruge, Donna McLoughlin (Maria Bello) i Allison Jimeno (Maggie Gyllenhaal) prateći neviđen teror pred malim ekranima.